¿Qué es un agente antiespumante para pulpa y qué otros métodos antiespumantes existen?

El control de la espuma es uno de los principales retos del procesamiento de la pulpa y el papel. Si no se controla, la espuma puede provocar problemas de seguridad y producción, como desbordamientos de la suspensión, una disminución de la eficiencia de las bombas y una filtración deficiente del agua. Los antiespumantes ayudan a minimizar estos problemas al eliminar el exceso de espuma del lavado con licor negro, el lavado de la pulpa, el blanqueo por cribado y otros procesos.

Agente antiespumante

El control de la espuma en las modernas fábricas de papel y fibra moldeada es de vital importancia para prevenir diversos problemas de calidad, operativos y de producción. La espuma puede afectar la eficiencia de los equipos, provocar pérdidas de productos químicos utilizados en el blanqueo de la pulpa y dar lugar a reclamaciones por responsabilidad ambiental; los antiespumantes ofrecen una solución al impedir la formación de burbujas de espuma durante los procesos de fabricación de papel.

El licor negro utilizado en la producción de pasta química tiende a formar espuma durante el procesamiento, lo que reduce la eficiencia del proceso y el rendimiento de la maquinaria. Por lo tanto, es necesario utilizar agentes antiespumantes y antiespuma para reducir la formación de espuma y mejorar la calidad del papel producido.

Las composiciones de esta invención se pueden dispersar fácilmente en agua adicional agitando suavemente un producto concentrado con agua a temperaturas adecuadas; esto ofrece ventajas significativas con respecto a ciertos agentes antiespumantes de la técnica anterior que requieren una agitación intensa y calor para disolverse en entornos de agua dura. Además, estas composiciones son extremadamente estables frente a sales inorgánicas, como los materiales de relleno de carbonato de calcio, una ventaja especialmente significativa dado que muchos tipos de papel contienen cantidades considerables de estos.

Emulsión antiespumante

El control de la espuma en las máquinas de papel y de fibra moldeada es esencial para evitar problemas de calidad, operativos y de producción. La formación de espuma puede reducir drásticamente la eficiencia de la máquina, disminuir el rendimiento de la pulpa y el rendimiento final del papel, así como aumentar el consumo de productos químicos de blanqueo. Es necesario utilizar antiespumantes y desespumantes para eliminar la formación de espuma durante la producción y, al mismo tiempo, eliminar las burbujas de aire durante el proceso.

Los agentes antiespumantes utilizados en las fábricas de celulosa son emulsiones de aceite en agua compuestas por silicona y agua. Un antiespumante suele consistir en una fase acuosa que contiene tensioactivos no iónicos, como el éster metílico de aceite de soya o de ricino, o la cera de etileno (bis)estearamida; además, puede incluir un aceite, como el aceite de oléico o de linaza, cuya acidez se estabiliza con lecitina o fosfolípidos.

Los agentes antiespumantes son herramientas eficaces para el tratamiento de la pasta de papel y los efluentes de las fábricas de papel. Diseñados para mantener su eficacia en condiciones de agua dura —que a menudo plantean dificultades para los agentes antiespumantes—, estos productos están disponibles en diversas concentraciones que permiten su aplicación directa sobre la pasta de papel, además de ser solubles en el licor negro.

Solución antiespumante

Las soluciones antiespumantes para la industria papelera ofrecen formas rentables de reducir la formación de espuma y eliminar la espuma existente, además de mejorar la eficiencia del lavado de la pulpa, la gestión del licor negro y la calidad de la producción de papel. Además, los agentes antiespumantes funcionan bien a bajas temperaturas y se mantienen estables incluso cuando se exponen a corrientes de aguas residuales altamente concentradas; por lo general, están compuestos por aceites minerales, polidimetilsiloxanos o formulaciones de alcohol y estearato.

Los agentes antiespumantes anteriores no eran tan estables en condiciones ácidas, especialmente en agua dura, como se deseaba. Si sus emulsiones se rompen, tienden a subir a la superficie del recipiente y pueden obstruir las tuberías que van desde este hasta las bombas y, posteriormente, a las máquinas de papel.

La elección de un agente antiespumante eficaz es fundamental para el buen funcionamiento de los procesos de fabricación de pulpa y papel, incluido el control de la espuma. Un agente antiespumante de calidad protege contra problemas costosos como el desbordamiento de la suspensión, la disminución de la eficiencia de las bombas, los depósitos indeseados en la máquina de papel, los problemas de drenaje de los filtros y los problemas de filtración del agua, lo que, en última instancia, se traduce en un mayor rendimiento de la pulpa y una calidad superior del producto.